Les Foires de Champagne: de jaarmarkten in Troyes
In deze wijk (quartier in het Frans) worden, vanaf de 12e eeuw de beroemde jaarmarkten van Champagne gehouden, ondersteund door de graven van Champagne. Deze trekken handelaren uit heel Europa en zullen de stad tot bloei brengen. De ‘gedragregels van de jaarmarkten’, die in 1137 worden ingesteld, bieden handelaren, ongeacht hun herkomst, recht op compensatie bij schade, zelfs buiten hun gebied.
De jaarmarkten komen overeen met de seizoenen
De jaarmarkten van de Champagne worden enkele malen per jaar op vaste data gehouden in Lagny, Bar-sur-Aube, Provins en Troyes, waar een foire chaude (warme markt) tijdens Saint Jean (in juni) en een foire froide (koude markt), tijdens Saint Rémi ( in oktober) gehouden wordt. Ze duren enkele weken, en vinden voornamelijk rond de église Saint-Jean-au-Marché plaats.
Kooplieden uit heel Europa
Er worden allerlei stoffen verkocht: wol, zijde en geverfde stoffen. De plaatselijke looiers bieden hun zadeltuig en andere lederen objecten aan, en de leerbewerkers hun fijne huiden.
Steenhouwers en pleisteraars (die leem aanbrengen), timmerlieden en houtbewerkers wisselen technieken uit. Men vindt er edele houtsoorten, bont en levende dieren en perkament (vanaf de 14e eeuw vervangen door papier vervaardigd op basis van doek).
Edelsmeden wedijveren in talent bij de vervaardiging van juwelen en fijne mechanica, pottenbakkers verkopen hun keramiek, wisselaars wegen de verschillende muntsoorten en smeden brengen soms van verre (Zwitseland, Spanje) gereedschap, wapens en hang- en sluitwerk en bouwmaterialen mee.
Uit Vlaanderen komen stoffen en laken, uit Spanje het leer van Córdoba, uit Italië zijde en strijdpaarden, uit Duitsland bont, uit de Midi oosterse specerijen…
Stelt u zich verder vleesverkopers, graan- en wijnhandelaren, kruidenverkopers en apothekers voor, zonder de jongleurs en steltlopers te vergeten die hun voorstellingen opvoeren.
De straten van Troyes groeien uit tot pleinen
Vanaf de église Saint-Jean-au-Marché verwijden meerdere straten zich tot pleinen, zoals de Grand Rue (nu de rue Georges Clemenceau), de rue de Pontigny (nu rue de la Monnaie) waar gezouten vleeswaren en brood verkocht worden, en de rue Neuve d’Orléans (rue Molé), gespecialiseerd in stoffen, handschoenen, schoenen en ketellapperij, die uitkomt op de huidige place Audiffred.
Onze rue Émile Zola, vroeger gedeeltelijk de rue de l’Épicerie, daarna rue Notre-Dame, is dan al een commerciële ader: men vindt er kleding, specerijen, gevogelte, en ze loopt naar het oosten uit in een grote graanmarkt, de huidige Place Jean Jaurès. Het opwaarderingsprogramma dat in de wijk vanaf 2004 is ingesteld laat met name de gerenoveerde vakwerkhuizen weer volledig tot hun recht komen.