Ik druk mezelf uit door de wereld uit te drukken; ik onderzoek mijn eigen heiligheid door die van de wereld te ontcijferen.” – Paul Ricoeur
Wat loopt daar wiegelend over het groene gras? Het is een ekster (pica pica in het Latijn) met zijn sterke persoonlijkheid, zijn krachtige snavel, zijn harde blik en die een wijde zwarte pantalon lijkt te dragen.
De met bovennatuurlijke hand ontworpen elegante haute couture-jurk, die is bezet met metallic blauw materiaal, schittert in hartje winter en brengt de bezoekers meteen in een goede stemming.
Als er een zelfvoorzienende vogel is waarvan zijn kwaliteiten tevens zijn gebreken zijn, dan is het deze wel. Deze vogel heeft namelijk meerdere heterogene eigenschappen.
Veel mensen zullen meteen een oordeel hebben over de ekster vanwege zijn opdringerige, ongeremde gedrag en zijn eindeloze gezang in een verre van een harmonieuze melodie.
Deze indrukwekkende vogel die 250 gram weegt en 12 jaar oud kan worden, verricht acrobatische toeren tijdens het vliegen, ontwijkt eventuele aanvallen vanuit de lucht en neemt bij het minste ongemak een andere afslag.
De ekster houdt het land goed in de gaten vanaf zijn uitkijkpost. Dankzij zijn aangeboren voorzichtigheid en zijn scherp oog, kan de ekster een wandelaar en een jager van elkaar onderscheiden.
Zijn gevarieerde dieet bestaat voor 60% uit vlees en voor 40% uit plantaardig voedsel, dat met opgewonden sprongetjes en onder luidruchtig gekwebbel wordt verzameld.
![]()
© Fabrice Croset ![]()
De ekster steelt een nootje om naar zijn nest te brengen en te breken © Fabrice Croset
De ekster heeft de reputatie van onbehouwen dief en kleptomaan omdat hij felgekleurde objecten wel eens verwart met de felgekleurde insecten waar bij op jaagt.
De vogel hecht zich snel aan een potentiële adoptant en heeft een geweldig geheugen waardoor hij snel bekende woorden en geluiden uit de omgeving kan leren.
Wetenschappers hebben bewezen dat de slimme ekster zich bewust is van zichzelf als hij in de spiegel kijkt door hem de test van de psycholoog Gordon G. Gallup te laten doen.
Zijn DNA werd geanalyseerd en hij werd bestempeld als een intelligent wezen, begaafd met verbazingwekkende vaardigheden en unaniem erkend als de meest bekwame en ingenieuze vogel van Europa.
Eksters leven een afgezonderd, discreet leven als koppel, en verbergen hun intieme momenten, het paren en de gezinsactiviteiten voor paparazzi.
Vanaf januari bouwen deze bouwers-architecten gedurende drie maanden standvastig hun nesten, die echte luchtkastelen zijn die zowel de tand des tijds als slecht weer kunnen doorstaan.
Ze isoleren de nesten met modder en twijgen, bedekken ze met een open koepel. Om roofdieren te misleiden maken ze er echter maar één af: een gecamoufleerd meesterwerk dat ze in de top van een boom hebben gebouwd. Hier leggen ze voorzichtig vijf gevlekte blauwgroene eieren van 3,4 cm groot die in twintig dagen worden uitgebroeid.
Net als zijn soortgenoten (bijvoorbeeld de zwarte kraai, de roek, de Vlaamse gaai en de kauw), heeft de ekster het in de loop der eeuwen moeten opnemen tegen de meest geavanceerde wapens, zoals katapulten, geweren, kruisbogen, en verdovingsmiddelen, maar ook tegen mensen die hen van eieren beroven.
Sinds 1989 heeft deze vogelsoort, waarvan het aantal met 64% was afgenomen, uitsterven weten te voorkomen en heeft hij zijn wonden geheeld door middel van kunst:
- de opera met ‘La pie voleuse’ (de stelende ekster) van Gioachino Rossini;
- het stripverhaal Kuifje van Hergé (Georges Remi) met de titel ‘Les bijoux de la Castafiore’ (De juwelen van Bianca Castafiore);
- het schilderij van Claude Monet met de naam ‘La pie’ (de ekster);
- een snoepmerk genaamd ‘La pie qui chante’ (de zingende ekster).
Sinds het ministerieel besluit van 2015 is ingetrokken als gevolg van het besluit van de Franse Raad van State in 2017, is de ekster in sommige departementen, waaronder de Aube, niet langer gezien als ‘schadelijk dier’.
Hierdoor kan hij in alle rust zijn volle intelligentie benutten en zijn essentiële rol in de levensketen blijven vervullen.
Laten we in 2022 een voorbeeld nemen aan de ekster en onze dorst naar nieuwsgierigheid en scherpzinnigheid lessen, terwijl we altijd een oog openhouden voor de schitterende dingen die we tegenkomen.
In februari vindt u hier weer een nieuw artikel over de natuur en het wonderlijke dat terug te vinden is in de kleinste dingen.
‘Penguin Bloom’, een film uit 2020 die te zien is op Netflix, vertelt het verhaal van de adoptie van een gewonde ekster.
De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal en volgt een vrouw wiens wereld op zijn kop wordt gezet wanneer ze niet meer kan lopen als gevolg van een ongeluk.
Foto 1: Illustratie door John Gould
oto 2: Een kraaiennest (of uitkijkpost) in de top van een scheepsmast dat dient als observatiepost.
Met toestemming van l’Est Eclair / Libération Champagne
Foto’s: header en uitgelichte foto © Fabrice Croset
